人们普遍认为，初填橡木桶比重填橡木桶要好。诸如 "新鲜 "和 "活跃 "这样的词经常与这些特定的波本桶、猪头桶和雪莉桶①联系在一起。
在苏格兰威士忌的熟成过程中使用的大多数橡木桶是波本橡木桶。美国的一项法律规定，波本威士忌只能在全新的橡木桶中熟成。而由于这项法律，这些波本橡木桶和猪头橡木桶将只装过一次波本威士忌，平均陈年时间为2-3年。
味道从何而来？
波本酒桶第一次装入苏格兰威士忌时，橡木桶仍然是新鲜和活跃的。波本威士忌的甜味有助于对木材进行调味。橡木桶越新鲜活跃，熟成就越快，从橡木桶中提取的味道就越多。橡木含有天然糖分，赋予酒液非常多焦糖和太妃糖的味道，而香兰素赋予酒液经典的香草风味。内酯产生了甜美的椰子风味。味道辛辣的化合物，如丁香酚、异丁香酚和肉桂醛（来自炭化过程）给我们带来那些熟悉的橡木香料、肉豆蔻和肉桂的味道。
全新橡木桶（处女桶）
全新橡木桶非常适合波本威士忌的快速熟成。但是对于通常熟成时间相当长的苏格兰威士忌来说，这些全新橡木桶会给酒液带来太多的橡木桶影响。前面的液体让橡木桶本身带来的尖锐感消失。这确保了橡木桶中更粗糙、刺激的成分得到控制（真正的 "木质 "和 "清漆 "的味道通常呈现在波本威士忌中）。
初填波本桶
初填的波本橡木桶是苏格兰威士忌熟成到一定年限（大约15-18年）的完美选择。但是新鲜活跃的橡木桶会导致酒液更快地熟成，产生更多的呼吸作用，导致天使分享也更大，造成酒液流失更多，酒精度下降更快。此外，威士忌在初填波本桶中放置时间过长，有可能会变得过于木质化。在这种情况下，更柔和、更微妙的味道和所有的酒厂特征都会丢失。
重填波本桶
重填波本桶的木头没有初填桶那么活跃，橡木中的一部分味道和颜色已经被萃取出来。然而重填波本桶中仍然含有大量存在于橡木中的天然化学成分。而且我们不能忘记之前的威士忌酒液也会帮助调味，为橡木桶增添风味。新酒需要更长的时间来萃取风味，威士忌的熟成也会更慢。酒桶的呼吸作用会更少，但这也会让天使分享的比例降低。因此重填波本桶更适合酒液从18到40年以上的长期熟成。橡木桶带来的风味会更微妙，酒厂蒸馏的特点在整体味道中也会体现的更加明显。
重填风味
烟熏味来自于烟熏麦芽里的酚类化合物，很独特也需要更长的时间来陈化。随着橡木桶的呼吸作用，酒液与橡木桶之间相互作用，橡木桶壁中的炭化层对脂肪酸和酚类物质起到了天然的过滤作用。这些脂肪酸通常是因为酒液在较短、较小的蒸馏器和冷凝器的制程中较少的铜对话而产生不纯化合物的产物。这就是一些威士忌，如Mortlach（慕赫）和Springbank（云顶）有如此独特的丰富的果味与肉质感的原因。
复合B-大马士革酮给人以花香，而双乙酰则给人以黄油和奶油的味道。重填橡木桶自然会比初填橡木桶更好地展示出这些味道。蒸馏过程中产生的其他风味化合物是酯类，如己酸乙酯，它能带来新鲜苹果之类的味道；另一种酯类，即乙酸异戊酯，则带来经典的香蕉和梨子的味道。这些味道在初填橡木桶中仍然存在，但往往不易察觉，因为被大量太妃糖、焦糖和香草的风味所掩盖。
如果你把几款15年陈的初填橡木桶威士忌样品排在一起，你会发现有很多类似的味道。威士忌酒液同样是厚实、金色的和甜的，但是你可能会发现很难猜出它们是来自哪个酒厂。如果你对重填橡木桶威士忌的样品做同样的处理，那么酒厂的特征就会更凸显。
初填橡木桶威士忌的风味可能有80%来自橡木桶，20%来自蒸馏厂。而重填橡木桶威士忌的风味会有接近60%来自橡木桶，40%来自蒸馏厂。
雪莉桶
雪莉桶的情况也是如此。必须指出的是，雪莉桶的大尺寸导致了较小的表面积和体积比。因此它们的熟成速度自然较慢，与较小的波本桶和猪头桶相比，天使分享的比例也相应较低。
西班牙雪莉酒的酒桶传统上是由欧洲橡木制成的，它比美国橡木的孔隙率低。糖和香兰素较少，但辛辣化合物的浓度更高。前期如果装填过酒体厚实和坚果风味的阿蒙提亚多（amontillado）和奥罗索（oloroso）雪莉酒，并在雪莉橡木桶在填充威士忌时留下几升雪莉酒液（以 "保持新鲜"），那么初填的雪莉橡木桶陈酿的威士忌会产生极其丰富的风味、带有坚果味且通常呈深色的威士忌，雪莉酒带来了大量的风味。由于酒液颜色的原因，初填雪莉桶是最受欢迎的橡木桶之一，价格最高。它们也更难获得，一个空酒桶的价格可能在1000英镑左右。
重填雪莉橡木桶则会熟成得更慢，雪莉酒的影响和酒体颜色不会那么强烈。如果打算长期陈酿，那么这是重填雪莉桶很大的优势，酒厂的特点和来自雪莉酒和欧洲橡木的更不易察觉的风味会凸显出来。
总而言之
初填橡木桶和重填橡木桶的区别是年轻与成熟、活力和复杂性、甜味和咸味、橡木和铜之间的区别。没有什么对错之分，大多数人都喜欢这两种酒。决定你偏好的唯一方法是尝试尽可能多的单桶装瓶的样品（如果可能的话，盲饮！），并决定你自己的想法。
① 常见橡木桶规格
戈尔达桶Gorda（700公升）
以美国白橡木制成，最初用于美国威士忌产业，大多用於将不同桶子的威士忌调和之后，再放入Gorda桶静置融合一段时间，
让酒质更稳定再装瓶，也有直接用来陈年威士忌或雪莉酒。
雪莉桶Sherry Butt（480~600公升）
以欧洲橡木或美国白橡木制成，广泛使用在西班牙雪莉酒陈年，为威士忌产业所最常使用的雪莉桶类型。
邦穹桶Puncheon（480~500公升）
容量与雪莉桶相当，但是形状比较矮胖，桶身较短，桶径较宽。
猪头桶Hogshead（230~250公升）
据说是重量与一头猪相当而得名，是威士忌业界最常见的桶型之一，用于熟成雪莉酒或波本威士忌，以欧洲橡木或美国白橡木
制成，也可能两者皆有。
美国波本桶Barrel（180~200公升）
又称作美国标准桶（American Standard Barrel），以美国白橡木制成，广泛使用于波本威士忌和苏格兰威士忌的陈年。
四分之一桶Quarter Cask（45~50公升）
又称为Octave或Firkin，容量为美国波本桶的四分之一，因为容量小，熟成速度快，拉弗格1/4桶Laphroaig Quarter Cask就是
先陈年在美国波本桶，再换到Quarter Cask进行二次熟成。
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